вывел недовольный крик. Круглыми от удивления глазами я смотрела, как через забор полетел Илья. Да, именно полетел. Лекс, не церемонясь, схватил парня и перекинул его через ограду, как мешок с картошкой. Потом настала моя очередь. Я вся сжалась, готовясь к свободному падению, но в отличие от Ильи меня не стали бросать. Лекс забрался на железный бачок и аккуратно свесил меня через ограждение.

Мужчина разжал руки, и я приземлилась прямо на Попрыгунчика. Бедный парень взвыл, и я испугалась, что нечаянно ему что-то сломала.

— Глава, вы что делаете? — недовольно заверещал Илья, привлекая к нам очередную партию зомби.

— Слышь ты, пацан! Не спи! Не видишь, что ли, у нас тут бой идет, а ты разлегся! Твоя главная задача сейчас — следить за Женей, а то, что ты не успел среагировать и поймать ее — это твои проблемы! Блин, правильно сказал Темыч: твое место в гарнизоне, а не на поле боя. Как вернемся, определю тебя в городской патруль. Будешь по улицам бродить и старушек разнимать. На большее ты не годишься!

Лекс быстро перемахнул через забор и, не обращая внимания на искаженное злобой лицо Попрыгунчика, помог Темычу добить оставшихся в зоне видимости монстров. Однако из-за домов показались очередные твари, и нам срочно пришлось бежать. Точнее, мужчины бежали, а я со своей больной ногой болталась как мешок на плече у друга.

Теперь я понимала, почему Лекс был так недоволен появлением Ильи. Парень тоже не мог быстро двигаться. Я видела, как ему плохо. Заплывшие глаза еле различали путь, да и сам Попрыгунчик выглядел как человек, попавший под поезд, так что я потихоньку стала опасаться, как бы он на середине пути не свалился в обморок. К счастью, мы успели забежать в темный переулок, в конце которого показался внедорожник Лекса.

И все бы ничего, вот только здесь мы были не одни. Недалеко от машины стоял монстр, загораживая единственную дорогу, ведущую к цели. Он замер, опустив голову, и как будто не замечал нас. Темыч усмехнулся и, поигрывая топором, двинулся вперед. Но тут не выдержал Илья. Он подбежал к мужчине и вырвал оружие из его рук. Со словами “Я сам!” Попрыгунчик направился к чудовищу.

Темыч не стал спорить. Он хмыкнул, а я напряглась. Что-то не нравилось мне в спокойной позе монстра, кого-то он мне напоминал. Я дернулась, и Лекс отпустил меня вниз. Решив не игнорировать внутренний голос, я настороженно произнесла:

— Илья, вернись немедленно! Зачем так рисковать? Лучше мы эту тварь из арбалета снимем!

Вот только Попрыгунчик не стал меня слушать. Вместо этого он лишь ускорил шаг. Не оборачиваясь, парень нарочито веселым голосом произнес:

— Жень, я все понимаю. Я подвел тебя, и теперь ты в меня не веришь. Но я смогу! Так же как Лекс и Темыч! Смотри!

Илья помчался вперед, а для меня как будто время остановилось. Я внезапно заметила то, от чего у меня волосы встали дыбом. Рядом с мусорным баком лежала кошка. Точнее то, что от нее осталось. Ее словно через мясорубку пропустили. И тут пазл в голове сложился. Монстр, тихий и неприметный, совсем один в таком замечательном месте для засады. Потерянный и отстраненный, он был прямо как мутант из цирка.

— Илья, стой! — взвизгнула я и резко дернулась вперед. — Смотри, там кошка!

Мой голос заставил Попрыгунчика остановиться. Парень оглянулся и удивленно уставился на меня, и в этот момент длинные изломанные пальцы чудовища дернулись вперед. Подобно острым клинкам они уничтожали все на своем пути, разрывая на мелкие кусочки мусор, оставляя глубокие борозды на земле и стволах деревьев.

Илья жалобно пискнул и пригнул голову. К счастью для парня, Темыч все это время по пятам следовал за ним. Схватив испуганного Попрыгунчика, мужчина оттолкнул его в сторону, а сам сделал несколько выстрелов. Страшные конечности замерли в метре от друга Лекса, а потом жуткое создание повалилось на асфальт.

Мы с Лексом облегченно выдохнули, но радость наша была недолгой. Привлеченный всеобщей суматохой и громкими звуками, из-за небольшого дома к нам вальяжно выкатился колобок. Он встал посреди переулка, отрезая Темыча с Ильей от нас.

Я замерла, не зная, как поступить. Драться с этим чудовищем с нашим оружием было бессмысленно, и все это прекрасно понимали. Я испуганно посмотрела на Лекса. Друг о чем-то напряженно думал, но спустя мгновенье он дал знак рукой Темычу, и тот, кивнув, с диким воплем побежал к внедорожнику, утаскивая за собой растерянного Илью.

Колобок оживился и бросился за ними. Наши друзья успели заскочить в салон автомобиля, и внедорожник, громко сигналя, покатил по улицам Москвы. Мы же с Лексом остались стоять на месте. Как только кожаный шар скрылся за поворотом, друг сразу же вцепился в меня и затащил в подъезд соседнего дома, дверь которого была распахнута настежь. Там мы и притаились во тьме.

Сделал мужчина это как раз вовремя, так как в переулке появились первые монстры. Они, не останавливаясь, промчались мимо, пытаясь догнать уносящийся на всех парах внедорожник Лекса. Мы же с другом застыли, крепко обнявшись и боясь даже вздохнуть.

Я не знала, есть ли зубастые твари в темном подъезде, и это давило на нервы. Я невольно представляла, как они прямо сейчас тихо подкрадываются к нам, но выбора не было. Нам приходилось тихо стоять и ждать, когда Темыч отвлечет поток монстров и освободит нам путь.

Когда суматоха, творящаяся вокруг, немного поутихла, Лекс осторожно достал фонарик и осветил помещение, где мы находились. С виду все было спокойно, но оставаться тут было опасно. Помимо чудовищ, где-то рядом бродил Ворон, и я надеялась, что до друга в кои-то веки дошло, что он не самый крутой парень на районе.

Гордей был опаснее всех, кого я знала. Слишком импульсивный, слишком непредсказуемый, да для него убить человека было проще, чем переключить канал телевизора. С ним просто находиться рядом было страшно! Страшнее, чем с Герой или даже монстрами. От тех я хотя бы примерно знала, чего ожидать, а здесь…

Даже мой муж побаивался своего лучшего друга. И сегодня, глядя, как Ворон убивает бывших союзников, я лишний раз убедилась, что связываться с ним и тем более просить у него помощи не стоит. Это все равно что довериться бомбе с неисправным часовым механизмом, а потом гадать: рванет она или нет. И теперь этот тип бродил где-то рядом в поисках меня и компании.

“Ну Марк! Ну